W polskim porządku prawnym spadkobierca nabywa spadek z chwilą jego otwarcia, czyli z chwilą śmierci danej osoby. Nabycie następuje z mocy samego prawa, co oznacza, iż do nabycia spadku nie potrzebne jest żadne oświadczenie woli spadkobiercy. Jednakże w celu uregulowania stanu prawnego majątku spadkowego oraz aby umożliwić swobodne dysponowanie majątkiem po zmarłym należy wystąpić z wnioskiem do sądu o stwierdzenie nabycia spadku.
Z wnioskiem o nabycie spadku może wystąpić osoba, która ma w tym interes. W ramach postępowania nieprocesowego sąd bada z urzędu, kto jest spadkobiercą, a w szczególności bada, czy spadkodawca pozostawił testament, oraz wzywa do złożenia testamentu osobę, co do której będzie uprawdopodobnione, że testament się u niej znajduje. Jeżeli testament istnieje sąd dokona jego otwarcia i ogłoszenia.
Stwierdzenie nabycia spadku to orzeczenie potwierdzające, że dana osoba nabyła prawo do spadku po zmarłym. Sąd spadku wydaje postanowienie o stwierdzeniu nabycia spadku po przeprowadzeniu rozprawy, na którą wzywa wnioskodawcę oraz osoby mogące być spadkobiercami ustawowymi lub testamentowymi.
W postanowieniu sąd wymienia spadkodawcą oraz wszystkich spadkobierców, którym spadek przypadł, jak również wysokość przysługującym im udziałów w spadku. W postanowieniu sąd stwierdza także nabycie przedmiotu zapisu windykacyjnego, wymieniając osobę, dla której spadkodawca uczynił zapis windykacyjny, oraz przedmiot tego zapisu.
Stwierdzenie nabycia spadku jest ważne w celu legalnego przejęcia majątku po zmarłym, umożliwiając spadkobiercom korzystanie z praw i obowiązków, jakie wynikają z dziedziczenia. Prawomocne postanowienie o stwierdzeniu nabycia spadku, prawomocne postanowienie uchylające lub zmieniające postanowienie o stwierdzeniu nabycia spadku sąd niezwłocznie wpisuje do Rejestru Spadkowego za pośrednictwem systemu teleinformatycznego.
Alternatywnym sposobem potwierdzenia nabycia spadku dla sądowego stwierdzenia nabycia spadku jest sporządzenie przed notariuszem aktu poświadczenia dziedziczenia. Jednak ten sposób jest możliwy jedynie, gdy wszyscy spadkobiercy są zgodni.